戈玄白今天要做题复习网工软考学到应用层协议的时候，邮件协议这块儿是最容易让人头大的。SMTP、POP3、IMAP、MIME，四个缩写长相相近，各管一摊，背了忘、忘了背，做题还是错。更扎心的是，我一边翻书一边在Outlook 2016里配邮箱，选IMAP协议收信之后，想改一下数据文件路径，发现按钮是灰的，根本点不了——当时就想，这题书里也没讲啊。
后来把协议的原理捋顺了，回过头再看这个报错，发现两者其实是同一件事。这篇就把邮件协议从软考考点到实际配置串起来讲透，考得过试，也修得了邮件。
1. 从发一封邮件开始，理解邮件协议在整条链路上的分工
1.1 一封邮件从点击"发送"到对方看到，要经过哪几步
很多人记协议靠死背，效果差。我建议换一个思路：拿一封真实邮件当主角，看它从发件人电脑到收件人手机，途中经过了哪些节点、每个节点用了什么协议。
第一步，发件人在Outlook、Foxmail或者网页邮箱里写完邮件，点"发送"。此刻邮件先到发件人自己的邮件服务器，这一跳用的是SMTP协议。SMTP全称Simple Mail Transfer Protocol，简单邮件传输协议，干的是"推"的活儿，把邮件从你的客户端推到邮件服务器上。
第二步，发件人的邮件服务器收到邮件之后，查找收件人域名对应的邮件服务器地址。这一步需要通过DNS解析MX记录，找到收件方邮件服务器的IP。然后发件方服务器和收件方服务器之间建立连接，这中间跑的协议仍然是SMTP。很多人以为服务器之间传信用的是别的协议，其实不是，SMTP既管客户端到服务器的发送，也管服务器到服务器的中继转发。
第三步，邮件到达收件人的邮件服务器，服务器把邮件存到收件人的邮箱里。到这里，发送过程就结束了。剩下的问题变成了：收件人怎么把这封邮件从服务器上取到自己的电脑或手机里？
这一步就不能再用SMTP了。SMTP只会"推"，不会"拉"。用户不可能在邮件服务器上登录进去看邮件。所以出现了POP3和IMAP两种收信协议，它们负责把服务器上存储的邮件取到客户端。POP3全称Post Office Protocol Version 3，邮局协议第三版；IMAP全称Internet Message Access Protocol，互联网消息访问协议。
完整链路就是：发件人客户端 -SMTP-> 发件方服务器 -SMTP-> 收件方服务器 -> POP3/IMAP -> 收件人客户端。
这个链路捋清楚之后，四个协议的分工自然是明白的。
1.2 为什么不能一个协议从头用到尾
这是一个软考爱考、也值得深入想的问题。既然SMTP能把邮件推到服务器上，为什么就不能顺手把邮件也推给收件人客户端呢？思路本身没问题，但现实里有两个约束。
第一，收件人的电脑和平板不是24小时开机的。如果发件方服务器负责推送，收件人设备关机、没网、在飞机上，邮件怎么办？服务器只能一遍遍重试，效率极低。更合理的方案是：邮件先暂存在收件人的邮件服务器上，等收件人主动来取。这就是"拉"模式存在的根本原因。
第二，发件方服务器并不知道收件人当前在哪个设备上、用什么客户端。收件人可能用手机、公司电脑、家里笔记本，甚至出差临时用Webmail。推送的话推给谁？所以现实世界的邮件系统就设计成了"发用推、收用拉"的混合模型。
从软考角度，这个问题的标准问法是"SMTP和POP3/IMAP的区别"，你要能答出：SMTP负责发送和转发，工作于推模式；POP3/IMAP负责接收，工作于拉模式。
1.3 软考中邮件协议出现的场景
邮件协议在软考网络工程师考试里，主要出现在上午的选择题，围绕网络应用层协议展开。常见组合是：给你一个网络应用，让你选出对应的协议和端口；或者反过来给你协议，让你判断它的用途和端口。邮件这块属于高频考点，基本每年都会碰到一道两道。
还有一个容易忽略的出题方向：网络安全和网络管理章节里，会把邮件加密协议（SMTPS、POP3S、IMAPS）和端口变化一起考。所以在复习邮件协议时，端口要连着加密版本一起记，别只记默认端口。
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2. SMTP：发信端的主角，端口25/465/587的考点分布
2.1 SMTP的基本工作流程和命令交互
SMTP是一个基于文本命令的协议，客户端和服务器之间通过ASCII命令交互。整个传